WASPADA ALZHEIMER

Demensia adalah gangguan otak yang serius mempengaruhi memori seseorang, berpikir, dan keterampilan penalaran. Orang dengan demensia seringkali mengalami kesulitan berpikir dan berbicara dengan jelas, mengingat kejadian akhir-akhir, dan belajar hal-hal baru. Seiring waktu, menjadi sulit bagi mereka untuk menangani kegiatan sehari-hari dan mengurus diri sendiri. Ada banyak penyebab demensia, tetapi penyakit Alzheimer adalah penyebab paling umum dari demensia pada orang tua.

Para ilmuwan berpikir bahwa sampai dengan 4,5 juta orang di Amerika Serikat menderita penyakit Alzheimer. Penyakit ini biasanya dimulai setelah usia 65 dan risiko naik dengan usia. Sementara orang-orang muda juga bisa mendapatkan penyakit Alzheimer, jauh kurang umum.

Sekitar 5 persen pria dan wanita usia 65-74 memiliki penyakit Alzheimer, dan hampir setengah dari mereka usia 85 dan lebih tua mungkin memiliki penyakit. Hal ini penting untuk dicatat, bagaimanapun, bahwa penyakit Alzheimer bukan merupakan bagian normal dari penuaan.

Penyakit Alzheimer ini dinamai oleh Dr Alois Alzheimer, seorang dokter Jerman. Pada tahun 1906, Dr Alzheimer melihat perubahan dalam jaringan otak seorang wanita yang telah meninggal karena penyakit mental yang tidak biasa. Dia menemukan gumpalan abnormal dan bundel serat kusut. Rumpun yang sekarang disebut plak amiloid dan kusut disebut kusut neurofibrillary. Saat ini, plak dan kusut di otak dianggap tanda-tanda penyakit Alzheimer.

Para ilmuwan juga telah menemukan perubahan otak lainnya pada orang dengan penyakit Alzheimer. Ada hilangnya sel saraf dan jalur di daerah otak yang penting untuk memori dan kemampuan mental lainnya. Ada juga yang tingkat yang lebih rendah dari beberapa bahan kimia dalam otak yang membawa pesan-pesan bolak-balik yang kompleks antara sel-sel saraf.

A.  Tanda- tanda penyakit Alzheimer

Penyakit Alzheimer ditandai oleh atrofi umum (mati belakang) dari korteks serebral dengan akumulasi protein ke neuritik (pikun) plak di korteks dan kusut neurofibrillary di otak. Gejala awal penyakit ini biasanya kehilangan memori. Gangguan dalam perilaku dan penurunan aktivitas hidup sehari-hari menjadi lebih nyata sebagai neurodegeneration berlangsung. Faktor risiko terpenting untuk penyakit ini usia lanjut, namun faktor keturunan juga memainkan peran penting. Beberapa obat dalam penyelidikan meliputi anti-inflamasi, sel induk, dan vaksin. Tanda-tanda penyakit Alzheimer antara lain :

• Gangguan memori dan berpikir, yaitu penderita penyakit Alzheimer kesulitan mengingat informasi baru. Pada tahap akhir penyakit, memori jangka panjang menghilang, dan penderita penyakit Alzheimer tidak dapat mengingat informasi pribadi, seperti tempat tanggal lahir, pekerjaan, atau nama-nama anggota keluarga dekat.
• Kebingungan. Penderita penyakit Alzheimer dapat tersesat ketika keluar rumah sendirian dan kadang tidak dapat mengingat dimana dia atau bagaimana dia bisa sampai disana.
• Lupa tempat menyimpan sesuatu, seperti kacamata, kunci, dompet, dll.
• Berpikir Abstrak. Penderita penyakit Alzheimer merasa tugas kantor atau studi-nya lebih sulit dikerjakan daripada biasanya.
• Kesulitan mengerjakan kebiasaan sehari-hari, seperti makan, mandi, berpakaian, dll.
• Perubahan kepribadian dan perilaku penderita penyakit Alzheimer. Menjadi mudah marah, tersinggung, gelisah, atau jadi pendiam. Kadang-kadang, menjadi bingung, paranoid, atau ketakutan.
• Penilaian yang buruk, seperti meninggalkan rumah pada malam hari yang dingin tanpa jaket atau sepatu, atau bisa pergi ke toko memakai baju tidur.
• Ketidakmampuan penderita penyakit Alzheimer untuk mengikuti petunjuk.
• Adanya masalah dengan bahasa dan komunikasi, seperti tidak dapat mengingat kata-kata, nama benda-benda, atau memahami arti kata-kata umum.
• Memburuknya kemampuan visual dan spasial, seperti menilai bentuk dan ukuran suatu benda.
• Kehilangan motivasi atau inisiatif.
• Kehilangan pola tidur normal.

B.  Penyebab Penyakit Alzheimer

Para ilmuwan belum sepenuhnya memahami apa yang menyebabkan penyakit Alzheimer. Mungkin ada tidak satu penyebab satu, tapi beberapa faktor yang mempengaruhi setiap orang berbeda. Usia adalah paling penting faktor risiko untuk penyakit Alzheimer. Jumlah orang dengan penyakit ganda setiap 5 tahun melampaui usia 65.

Sejarah keluarga adalah faktor risiko lain. Para ilmuwan percaya bahwa genetika dapat berperan dalam penyebab penyakit Alzheimer. Sebagai contoh, awal-awal keluarga penyakit Alzheimer, sebuah bentuk langka penyakit Alzheimer yang terjadi antara usia 30 dan 60.Bentuk Alzheimer's disease lebih umum dikenal sebagai akhir awal. Itu terjadi kemudian dalam hidup, dan pola keluarga tidak jelas terlihat pada umumnya. Satu faktor risiko untuk penyakit Alzheimer jenis ini adalah gen yang membuat salah satu bentuk protein yang disebut apolipoprotein E, atau apoE.

 Setiap orang memiliki apoE, yang membantu membawa kolesterol dalam darah. Hanya sekitar 15 persen dari orang-orang memiliki bentuk yang meningkatkan risiko Alzheimer. Ada kemungkinan bahwa gen lain juga dapat meningkatkan risiko Alzheimer atau melindungi terhadap hal itu, tetapi mereka tetap ditemukan.

Ilmuwan masih perlu belajar lebih banyak tentang penyebab dan faktor risiko. Selain dengan genetika dan apoE, yang mereka pelajari pendidikan, diet, lingkungan, dan perubahan molekul di otak untuk mempelajari apa peran mereka mungkin bermain dalam perkembangan penyakit ini.

Para ilmuwan menemukan lebih banyak petunjuk bahwa beberapa faktor-faktor risiko untuk penyakit jantung dan stroke--seperti tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi dan rendah tingkat vitamin folat--juga dapat meningkatkan risiko Alzheimer. Para peneliti juga sedang menyelidiki kemungkinan bahwa fisik, mental, dan aktivitas sosial dapat melindungi terhadap penyakit Alzheimer's.

C.  Cara Mencegah Penyakit Alzheimer

Penelitian telah menunjukkan bahwa menjaga otak aktif mungkin dikaitkan dengan mengurangi risiko of Alzheimer. Dalam sebuah studi dengan biarawati, para imam dan saudara-saudara yang dikenal sebagai studi beragama, peneliti meminta lebih dari 700 peserta untuk menggambarkan jumlah waktu yang mereka habiskan di mental merangsang kegiatan.

Kegiatan ini termasuk mendengarkan radio, membaca koran, teka-teki permainan, dan akan Museum. Setelah mengikuti para peserta selama empat tahun, para peneliti menemukan bahwa risiko mengembangkan Alzheimer 47 persen lebih rendah rata-rata untuk orang-orang yang melakukan ini secara mental merangsang kegiatan paling sering daripada bagi mereka yang tidak mereka paling sering.

Tidak ada perawatan, obat-obatan, atau pil yang dapat mencegah Alzheimer, tetapi orang-orang dapat mengambil beberapa langkah-langkah yang dapat mengurangi risiko. Ini termasuk:

• menurunkan kolesterol dan homocysteine tingkat
• menurunkan tekanan darah tinggi tingkat
• mengendalikan diabetes
• berolahraga secara teratur
• terlibat dalam kegiatan yang merangsang pikiran
• Diet sehat sangat penting. Meskipun tidak ada diet khusus atau suplemen gizi telah ditemukan untuk mencegah atau membalikkan penyakit Alzheimer, diet seimbang membantu mempertahankan secara keseluruhan baik kesehatan.

Penelitian tidak menunjukkan bahwa langkah-langkah ini akan menurunkan resiko untuk Alzheimer, dan studi yang dirancang untuk langsung menguji kemampuan mereka untuk melakukan hal yang sedang berlangsung. Namun, semua hal baik untuk melakukan pula karena mereka menurunkan risiko untuk penyakit lain dan membantu menjaga dan meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan Anda secara keseluruhan. Tidak ada pengobatan yang dapat menghentikan penyakit Alzheimer. Namun, bagi beberapa orang pada tahap awal dan tengah penyakit, obat Aricept ®, Exelon ® atau Razadyne ® - sebelumnya dikenal sebagai Reminyl ® - dapat membantu mencegah beberapa gejala menjadi lebih buruk untuk waktu yang terbatas. Aricept ® juga disetujui untuk gejala parah Alzheimer. Obat lain, Namenda ®, telah disetujui untuk digunakan dalam bentuk sedang sampai parah penyakit ini, meskipun juga terbatas dalam efeknya.